¿Qué es la leucemia?
La leucemia es un término para los cánceres de las células sanguíneas. La leucemia comienza en los tejidos que forman la sangre, como la médula ósea. Su médula ósea produce las células que se convertirán en glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas. Cada tipo de célula tiene un trabajo diferente:
- Los glóbulos blancos ayudan a su cuerpo a combatir infecciones
- Los glóbulos rojos transportan oxígeno desde los pulmones a los tejidos y órganos
- Las plaquetas ayudan a formar coágulos para detener el sangrado
Cuando tiene leucemia, su médula ósea produce una gran cantidad de células anormales. Este problema ocurre con mayor frecuencia con los glóbulos blancos. Estas células anormales se acumulan en la médula ósea y la sangre. Desplazan a las células sanguíneas sanas y dificultan que sus células y su sangre hagan su trabajo.
¿Qué es la leucemia linfocítica aguda (LLA)?
La leucemia linfocítica aguda es un tipo de leucemia aguda. También se llama ALL y leucemia linfoblástica aguda. «Agudo» significa que por lo general empeora rápidamente si no se trata. La ALL es el tipo de cáncer más común en los niños. También puede afectar a los adultos.
En la ALL, la médula ósea produce demasiados linfocitos, un tipo de glóbulo blanco. Estas células normalmente ayudan a su cuerpo a combatir infecciones. Pero en ALL, son anormales y no pueden combatir muy bien las infecciones. También desplazan a las células sanas, lo que puede provocar infecciones, anemia y sangrado fácil. Estas células anormales también pueden diseminarse a otras partes del cuerpo, incluidos el cerebro y la médula espinal.
¿Qué causa la leucemia linfocítica aguda (LLA)?
La ALL ocurre cuando hay cambios en el material genético (ADN) de las células de la médula ósea. Se desconoce la causa de estos cambios genéticos. Sin embargo, hay ciertos factores que aumentan el riesgo de ALL.
¿Quién está en riesgo de leucemia linfocítica aguda (LLA)?
Los factores que aumentan el riesgo de ALL incluyen:
- ser hombre
- ser blanco
- Ser mayor de 70 años
- Haber recibido quimioterapia o radioterapia
- Haber estado expuesto a altos niveles de radiación.
- Tener ciertos trastornos genéticos, como el síndrome de Down.
¿Cuáles son los síntomas de la leucemia linfocítica aguda (LLA)?
Los signos y síntomas de la ALL incluyen:
- Debilidad o cansancio
- Fiebre o sudores nocturnos
- Moretones o sangrado fáciles
- Petequias, que son pequeños puntos rojos debajo de la piel. Son causados por sangrado.
- Dificultad para respirar
- Pérdida de peso o pérdida de apetito.
- Dolor en los huesos o el estómago
- Dolor o sensación de plenitud debajo de las costillas
- Ganglios linfáticos inflamados: puede notarlos como bultos indoloros en el cuello, la axila, el estómago o la ingle
- Haber tenido muchas infecciones
¿Cómo se diagnostica la leucemia linfocítica aguda (LLA)?
Su proveedor de atención médica puede usar muchas herramientas para diagnosticar la ALL y determinar qué subtipo tiene:
- un examen fisico
- un historial medico
- Exámenes de sangre, como
- Conteo sanguíneo completo (CBC) con diferencial
- Pruebas de química sanguínea, como un panel metabólico básico (BMP), un panel metabólico completo (CMP), pruebas de función renal, pruebas de función hepática y panel de electrolitos
- Frotis de sangre
- Pruebas de médula ósea. Hay dos tipos principales: aspiración de médula ósea y biopsia de médula ósea. Ambas pruebas implican la extracción de una muestra de médula ósea y hueso. Las muestras se envían a un laboratorio para su análisis.
- Pruebas genéticas para buscar cambios genéticos y cromosómicos
Si le diagnostican ALL, es posible que le hagan pruebas adicionales para ver si el cáncer se ha propagado. Estos incluyen pruebas de imágenes y una punción lumbar, que es un procedimiento para recolectar y analizar el líquido cefalorraquídeo (LCR).
¿Cuáles son los tratamientos para la leucemia linfocítica aguda (LLA)?
Los tratamientos para la ALL incluyen:
- Quimioterapia
- Radioterapia
- Quimioterapia con trasplante de células madre
- Terapia dirigida, que usa medicamentos u otras sustancias que atacan células cancerosas específicas con menos daño a las células normales
El tratamiento suele realizarse en dos fases:
- El objetivo de la primera fase es destruir las células leucémicas en la sangre y la médula ósea. Este tratamiento pone la leucemia en remisión. La remisión significa que los signos y síntomas del cáncer se reducen o desaparecen.
- La segunda fase se conoce como terapia posterior a la remisión. Su objetivo es prevenir una recaída (regreso) del cáncer. Se trata de matar las células leucémicas restantes que pueden no estar activas pero que podrían volver a crecer.
El tratamiento durante ambas fases también suele incluir terapia de profilaxis del sistema nervioso central (SNC). Esta terapia ayuda a prevenir la propagación de células leucémicas al cerebro y la médula espinal. Puede ser quimioterapia de dosis alta o quimioterapia inyectada en la médula espinal. A veces también incluye radioterapia.
NIH: Instituto Nacional del Cáncer
Deja una respuesta