¿Qué es la mielitis flácida aguda (AFM)?
La mielitis flácida aguda (AFM) es una enfermedad neurológica. Es raro, pero grave. Afecta un área de la médula espinal llamada materia gris. Esto puede hacer que los músculos y los reflejos del cuerpo se debiliten.
Debido a estos síntomas, algunas personas llaman a la AFM una enfermedad «similar a la poliomielitis». Pero es diferente de la poliomielitis. La AFM no es causada por poliovirus.
¿Qué causa la mielitis flácida aguda (AFM)?
La AFM puede ser causada por varios virus diferentes. Los investigadores creen que los enterovirus han causado los aumentos recientes en el número de niños con AFM. La AFM también puede ser causada por otros virus, incluidos los flavivirus, los herpesvirus y los adenovirus.
La mayoría de las personas con AFM tenían una enfermedad respiratoria leve o fiebre (como la que tendría una infección viral) antes de tener AFM.
¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar mielitis flácida aguda (AFM)?
Cualquiera puede contraer AFM, pero la mayoría de los casos (más del 90%) han sido en niños pequeños.
¿Cuáles son los síntomas de la mielitis flácida aguda (AFM)?
La mayoría de las personas con AFM de repente tendrán:
- Debilidad en brazos o piernas
- Una pérdida de tono muscular y reflejos.
Algunas personas también tienen otros síntomas, que incluyen:
- caída/debilidad facial
- Problemas para mover los ojos
- párpados caídos
- Dificultad al tragar
- habla arrastrada
- Dolor en los brazos, las piernas, la espalda o el cuello
A veces, la AFM puede debilitar los músculos que necesita para respirar. Esto puede conducir a insuficiencia respiratoria, que es muy grave. Si tiene insuficiencia respiratoria, es posible que necesite usar un ventilador (máquina para respirar) para ayudarlo a respirar.
Si usted o su hijo desarrollan alguno de estos síntomas, obtenga atención médica de inmediato.
¿Cómo se diagnostica la mielitis flácida aguda (AFM)?
La AFM causa muchos de los mismos síntomas que otras enfermedades neurológicas, como la mielitis transversa y el síndrome de Guillain-Barré. Esto puede dificultar el diagnóstico. Para saber si tiene AFM, su médico puede usar:
- Un examen neurológico, que incluye observar dónde hay debilidad, tono muscular deficiente y reflejos disminuidos
- Una resonancia magnética para observar la médula espinal y el cerebro
- Pruebas de laboratorio del líquido cefalorraquídeo (el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal)
- Estudios de conducción nerviosa y electromiografía (EMG). Estas pruebas verifican la velocidad de los nervios y la respuesta de los músculos a los mensajes de los nervios.
Es importante que las pruebas se realicen lo antes posible después de que comiencen los síntomas.
¿Cuáles son los tratamientos para la mielitis flácida aguda (AFM)?
No existe un tratamiento específico para la AFM. Un médico que se especializa en el tratamiento de enfermedades del cerebro y la médula espinal (neurólogo) puede recomendar tratamientos para síntomas específicos. Por ejemplo, la fisioterapia y/o la terapia ocupacional pueden ayudar con la debilidad de brazos o piernas. Los investigadores no conocen los resultados a largo plazo de las personas que reciben AFM.
¿Se puede prevenir la mielitis flácida aguda (AFM)?
No existe una forma específica de prevenir la AFM. Pero puede tomar medidas para evitar enfermarse de un virus al:
- Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón.
- Evitar tocarse la cara con las manos sucias
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas
- Limpiar y desinfectar las superficies que toca con frecuencia, incluidos los juguetes.
- Cubrirse la tos y los estornudos con un pañuelo o con la parte superior de la manga de la camisa, no con las manos
- Quedarse en casa cuando está enfermo
Centros de Control y Prevención de Enfermedades
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