¿Qué son las glándulas suprarrenales?
Las glándulas suprarrenales son dos órganos pequeños que se encuentran encima de cada riñón. Las glándulas suprarrenales producen diferentes tipos de hormonas que necesita para mantenerse vivo y saludable. Las hormonas son sustancias químicas que viajan en el torrente sanguíneo y controlan el funcionamiento de diferentes partes del cuerpo.
Las glándulas suprarrenales producen las hormonas cortisol, aldosterona, adrenalina y noradrenalina. También producen hormonas que su cuerpo usa para producir hormonas sexuales (estrógeno y testosterona). Todas estas hormonas realizan muchos trabajos importantes, que incluyen:
- Convertir los alimentos en energía y controlar los niveles de azúcar en la sangre
- Equilibrio de sal y agua
- Mantener la presión arterial normal
- Responder a la enfermedad y el estrés (su respuesta de «lucha o huida»)
- Momento de cuándo y qué tan rápido se desarrolla sexualmente un niño
- Apoyando el embarazo
¿Qué son los trastornos de las glándulas suprarrenales?
Cuando tiene un trastorno de la glándula suprarrenal, su cuerpo produce demasiada o muy poca de una o más hormonas. Los síntomas dependen del tipo de problema que tenga y de cuánto afecte los niveles hormonales en su cuerpo.
Hay muchos tipos de trastornos de las glándulas suprarrenales, que incluyen:
- La enfermedad de Addison – una afección en la que las glándulas suprarrenales no producen suficiente cortisol
- Síndrome de Cushing – una condición causada por demasiado cortisol en el cuerpo, a menudo por tomar medicamentos esteroides durante mucho tiempo
- Adenoma productor de aldosterona – un tumor benigno (no cáncer) que produce demasiada aldosterona y puede causar presión arterial alta grave
- Paraganglioma-feocromocitoma hereditario – una condición hereditaria que causa diferentes tipos de tumores que producen adrenalina y otras hormonas. Algunos tumores pueden volverse cancerosos.
- Cáncer de glándula suprarrenal – tumores cancerosos, incluidos el carcinoma adrenocortical y el neuroblastoma
- Hiperplasia suprarrenal congénita (CAH) – un grupo de trastornos hereditarios en los que las glándulas suprarrenales no producen suficiente cortisol. El tipo más común es la deficiencia de 21-hidroxilasa (también llamada CAH1). En los Estados Unidos, a los recién nacidos se les hace un análisis de sangre para ver si tienen CAH. Las personas que nacen con CAH pueden no tener síntomas hasta la niñez o más adelante en la vida.
¿Qué causa los trastornos de las glándulas suprarrenales?
La causa de los trastornos de las glándulas suprarrenales depende del tipo de trastorno que tenga. Las causas pueden incluir:
- Medicamentos como los esteroides
- Un problema en otra glándula, como la glándula pituitaria. La glándula pituitaria libera hormonas que afectan el funcionamiento de las glándulas suprarrenales.
- Cambios en los genes (mutaciones). Estos cambios pueden hacer que las glándulas suprarrenales produzcan demasiado o muy poco de una o más hormonas.
- Infecciones
En muchos casos, la causa del problema no está clara.
¿Cómo se diagnostican los trastornos de las glándulas suprarrenales?
Los proveedores de atención médica usan diferentes pruebas para verificar si hay trastornos suprarrenales según sus síntomas e historial de salud. Por ejemplo, es posible que le hagan análisis de sangre, orina (pipí) o saliva (escupir). Estas pruebas verifican sus niveles hormonales. Su proveedor puede ordenar radiografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas para buscar tumores.
¿Cuáles son los tratamientos para los trastornos de las glándulas suprarrenales?
Los diferentes tipos de trastornos de las glándulas suprarrenales tienen diferentes tratamientos. Incluyen medicamentos y cirugía. La radioterapia a veces es un tratamiento para los tumores. Existen tratamientos para curar ciertos trastornos de las glándulas suprarrenales. Para otros trastornos, los tratamientos pueden controlar sus síntomas.
NIH: Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano
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