Asma

¿Qué es el asma?

El asma es una enfermedad pulmonar crónica (a largo plazo). Afecta las vías respiratorias, los conductos que llevan el aire dentro y fuera de los pulmones. Cuando tiene asma, sus vías respiratorias pueden inflamarse y estrecharse. Esto puede causar sibilancias, tos y opresión en el pecho. Cuando estos síntomas empeoran de lo normal, se denomina ataque o exacerbación del asma.

¿Qué causa el asma?

Se desconoce la causa exacta del asma. Es probable que la genética y su entorno desempeñen un papel en quién contrae asma.

Un ataque de asma puede ocurrir cuando se expone a un desencadenante del asma. Un desencadenante del asma es algo que puede desencadenar o empeorar los síntomas del asma. Diferentes desencadenantes pueden causar diferentes tipos de asma:

• El asma alérgica es causada por alérgenos. Los alérgenos son sustancias que provocan una reacción alérgica. pueden incluir
  • ácaros del polvo
  • Moho
  • Mascotas
  • Polen de hierba, árboles y malas hierbas
  • Residuos de plagas como cucarachas y ratones.
• El asma no alérgica es causada por desencadenantes que no son alérgenos, como
  • Respirar aire frío
  • Ciertos medicamentos
  • Productos químicos para el hogar
  • Infecciones como resfriados y gripe.
  • Contaminación del aire exterior
  • Humo de tabaco
• El asma ocupacional es causada por la inhalación de productos químicos o polvos industriales en el trabajo.
• El asma inducida por el ejercicio ocurre durante el ejercicio físico, especialmente cuando el aire está seco.

Los desencadenantes del asma pueden ser diferentes para cada persona y pueden cambiar con el tiempo.

¿Quién está en riesgo de asma?

El asma afecta a personas de todas las edades, pero a menudo comienza durante la niñez. Ciertos factores pueden aumentar su riesgo de tener asma:

• Estar expuesto al humo de segunda mano cuando tu madre está embarazada de ti o cuando eres un niño pequeño
• Estar expuesto a ciertas sustancias en el trabajocomo irritantes químicos o polvos industriales
• Genética e historia familiar. Es más probable que tenga asma si uno de sus padres la tiene, especialmente si es su madre.
• Raza o etnia. Los negros, afroamericanos y puertorriqueños corren un mayor riesgo de asma que las personas de otras razas o etnias.
• Tener otras enfermedades o condiciones como la obesidad y las alergias
• A menudo tener infecciones respiratorias virales como un niño pequeño
• Sexo. En los niños, el asma es más común en los niños. En adolescentes y adultos, es más común en mujeres.

¿Cuáles son los síntomas del asma?

Los síntomas del asma incluyen:

• Opresión en el pecho
• Tos, especialmente en la noche o temprano en la mañana
• Dificultad para respirar
• Sibilancias, que provocan un silbido al exhalar

Estos síntomas pueden variar de leves a severos. Puede tenerlos todos los días o solo de vez en cuando.

Cuando tiene un ataque de asma, sus síntomas empeoran mucho. Los ataques pueden aparecer de manera gradual o repentina. A veces pueden ser potencialmente mortales. Son más comunes en personas que tienen asma grave. Si tiene ataques de asma, es posible que necesite un cambio en su tratamiento.

¿Cómo se diagnostica el asma?

Su proveedor de atención médica puede usar muchas herramientas para diagnosticar el asma:

• Examen físico
• Historial médico
• Pruebas de función pulmonar, incluida la espirometría, para evaluar qué tan bien funcionan sus pulmones
• Pruebas para medir cómo reaccionan sus vías respiratorias a exposiciones específicas. Durante esta prueba, usted inhala diferentes concentraciones de alérgenos o medicamentos que pueden tensar los músculos de las vías respiratorias. La espirometría se realiza antes y después de la prueba.
• Pruebas de flujo espiratorio máximo (PEF) para medir qué tan rápido puede expulsar el aire con el máximo esfuerzo
• Pruebas de óxido nítrico exhalado fraccionado (FeNO) para medir los niveles de óxido nítrico en el aliento cuando exhala. Los altos niveles de óxido nítrico pueden significar que sus pulmones están inflamados.
• Pruebas de piel o sangre para alergias, si tiene antecedentes de alergias. Estas pruebas verifican qué alérgenos causan una reacción en su sistema inmunológico.

¿Cuáles son los tratamientos para el asma?

Si tiene asma, trabajará con su proveedor de atención médica para crear un plan de tratamiento. El plan incluirá formas de controlar los síntomas del asma y prevenir los ataques de asma. Incluirá:

• Estrategias para evitar desencadenantes. Por ejemplo, si el humo del tabaco es un desencadenante para usted, no debe fumar ni permitir que otras personas fumen en su casa o automóvil.
• Medicamentos de alivio a corto plazo, también llamados medicamentos de alivio rápido. Ayudan a prevenir los síntomas o aliviar los síntomas durante un ataque de asma. Incluyen un inhalador para llevar contigo todo el tiempo. También puede incluir otros tipos de medicamentos que funcionan rápidamente para ayudar a abrir las vías respiratorias.
• Medicamentos de control. Los toma todos los días para ayudar a prevenir los síntomas. Funcionan al reducir la inflamación de las vías respiratorias y prevenir el estrechamiento de las vías respiratorias.

Si tiene un ataque grave y los medicamentos de alivio a corto plazo no funcionan, necesitará atención de emergencia.

Su proveedor puede ajustar su tratamiento hasta que se controlen los síntomas del asma.

A veces, el asma es grave y no se puede controlar con otros tratamientos. Si es un adulto con asma no controlada, en algunos casos su proveedor podría sugerirle una termoplastia bronquial. Este es un procedimiento que utiliza calor para contraer el músculo liso de los pulmones. La contracción del músculo reduce la capacidad de las vías respiratorias para contraerse y le permite respirar más fácilmente. El procedimiento tiene algunos riesgos, por lo que es importante discutirlos con su proveedor.