Los defectos del tubo neural son defectos congรฉnitos del cerebro, la columna vertebral o la mรฉdula espinal. Suceden en el primer mes de embarazo, a menudo antes de que la mujer sepa que estรก embarazada. Los dos defectos del tubo neural mรกs comunes son la espina bรญfida y la anencefalia. En la espina bรญfida, la columna vertebral fetal no se cierra por completo. Por lo general, hay daรฑo en los nervios que causa al menos cierta parรกlisis de las piernas. En la anencefalia, la mayor parte del cerebro y el crรกneo no se desarrollan. Los bebรฉs con anencefalia generalmente nacen muertos o mueren poco despuรฉs del nacimiento. Otro tipo de defecto, la malformaciรณn de Chiari, hace que el tejido cerebral se extienda hacia el canal espinal.
Se desconocen las causas exactas de los defectos del tubo neural. Tiene mayor riesgo de tener un bebรฉ con un defecto del tubo neural si:
- tener obesidad
- Tener una diabetes mal controlada
- Toma ciertos medicamentos anticonvulsivos
Obtener suficiente รกcido fรณlico, un tipo de vitamina B, antes y durante el embarazo previene la mayorรญa de los defectos del tubo neural.
Los defectos del tubo neural generalmente se diagnostican antes de que nazca el bebรฉ, a travรฉs de pruebas de laboratorio o de imรกgenes. No hay cura para los defectos del tubo neural. El daรฑo a los nervios y la pรฉrdida de funciรณn que estรกn presentes al nacer suelen ser permanentes. Sin embargo, una variedad de tratamientos a veces pueden prevenir daรฑos mayores y ayudar con las complicaciones.
NIH: Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano
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