La peste es una infección causada por la bacteria Yersinia pestis. La bacteria se encuentra principalmente en ratas y en las pulgas que se alimentan de ellas. Las personas y otros animales pueden contraer la peste por picaduras de ratas o pulgas. En el pasado, la peste destruyó civilizaciones enteras. Hoy la peste es poco común, debido a mejores condiciones de vida y antibióticos.
Hay tres formas de peste:
- La peste bubónica hace que las amígdalas, las adenoides, el bazo y el timo se inflamen. Los síntomas incluyen fiebre, dolores, escalofríos y ganglios linfáticos sensibles.
- En la peste septicémica, las bacterias se multiplican en la sangre. Causa fiebre, escalofríos, conmoción y sangrado debajo de la piel u otros órganos.
- La peste neumónica es la forma más grave. Las bacterias ingresan a los pulmones y causan neumonía. Las personas con la infección pueden transmitir esta forma a otras personas. Este tipo podría ser un agente bioterrorista.
Las pruebas de laboratorio pueden diagnosticar la peste. El tratamiento es un antibiótico fuerte. No hay vacuna.
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