La meningitis es la inflamación del tejido delgado que rodea el cerebro y la médula espinal, llamado meninges. Hay varios tipos de meningitis. La más común es la meningitis viral. Lo obtienes cuando un virus ingresa al cuerpo a través de la nariz o la boca y viaja al cerebro. La meningitis bacteriana es rara, pero puede ser mortal. Por lo general, comienza con bacterias que causan una infección similar a la del resfriado. Puede causar derrame cerebral, pérdida de audición y daño cerebral. También puede dañar otros órganos. Las infecciones neumocócicas y las infecciones meningocócicas son las causas más comunes de meningitis bacteriana.
Cualquiera puede contraer meningitis, pero es más común en personas con sistemas inmunitarios débiles. La meningitis puede volverse grave muy rápidamente. Debe obtener atención médica de inmediato si tiene:
- Una fiebre alta repentina
- Un fuerte dolor de cabeza
- Rigidez en el cuello
- Náuseas o vómitos
El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir problemas graves, incluida la muerte. Las pruebas para diagnosticar la meningitis incluyen análisis de sangre, pruebas de imágenes y una punción lumbar para analizar el líquido cefalorraquídeo. Los antibióticos pueden tratar la meningitis bacteriana. Los medicamentos antivirales pueden ayudar con algunos tipos de meningitis viral. Otros medicamentos pueden ayudar a tratar los síntomas.
Existen vacunas para prevenir algunas de las infecciones bacterianas que causan la meningitis.
NIH: Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares
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