El asbesto es el nombre de un grupo de minerales con fibras largas y delgadas. Alguna vez fue ampliamente utilizado como aislamiento. También ocurre en el medio ambiente. Las fibras de asbesto son tan pequeñas que no se pueden ver. Si altera el asbesto, las fibras pueden flotar en el aire. Esto los hace fáciles de inhalar y algunos pueden alojarse en los pulmones.
Si respira altos niveles de asbesto durante un largo período de tiempo, las fibras pueden acumularse en los pulmones. Esto causa cicatrización e inflamación y puede afectar la respiración. Eventualmente puede derivar en enfermedades como:
- Asbestosis, o cicatrización de los pulmones que dificulta la respiración
- Mesotelioma, un cáncer raro que afecta el revestimiento de los pulmones o el abdomen.
- Cáncer de pulmón
Las enfermedades pulmonares asociadas con el asbesto generalmente se desarrollan durante muchos años. Las personas que se enferman a causa del asbesto suelen estar expuestas en el trabajo durante largos períodos de tiempo. Fumar cigarrillos aumenta el riesgo.
Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades
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