La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer. Utiliza altas dosis de radiación para destruir las células cancerosas y evitar que se propaguen. Aproximadamente la mitad de todos los pacientes con cáncer lo reciben. La radiación puede ser externa, de máquinas especiales, o interna, de sustancias radiactivas que un médico coloca dentro de su cuerpo. El tipo de radioterapia que reciba depende de muchos factores, entre ellos:
- El tipo de cáncer
- El tamaño del cáncer
- La ubicación del cáncer en el cuerpo.
- Qué tan cerca está el cáncer de los tejidos normales que son sensibles a la radiación
- Hasta dónde debe viajar la radiación en el cuerpo
- Su salud general y su historial médico
- Si tendrá otros tipos de tratamiento contra el cáncer
- Otros factores, como su edad y otras condiciones médicas
La radioterapia puede dañar tanto las células normales como las células cancerosas. El tratamiento debe planificarse cuidadosamente para minimizar los efectos secundarios. Los efectos secundarios comunes incluyen cambios en la piel y fatiga. Otros efectos secundarios dependen de la parte del cuerpo que se esté tratando.
A veces, la radiación se usa con otros tratamientos, como cirugía o quimioterapia.
NIH: Instituto Nacional del Cáncer
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