La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad del sistema nervioso que ataca las células nerviosas llamadas neuronas en el cerebro y la médula espinal. Estas neuronas transmiten mensajes desde su cerebro y médula espinal a sus músculos voluntarios, los que puede controlar, como en sus brazos y piernas. Al principio, esto causa problemas musculares leves. Algunas personas notan:
- Problemas para caminar o correr
- Problemas para escribir
- Problemas del habla
Eventualmente, pierde su fuerza y no puede moverse. Cuando los músculos de su pecho fallan, no puede respirar. Un respirador puede ayudar, pero la mayoría de las personas con ELA mueren por insuficiencia respiratoria.
La enfermedad generalmente ataca entre los 40 y los 60 años. Más hombres que mujeres la contraen. Nadie sabe qué causa la ELA. Puede darse en familias, pero por lo general ataca al azar. No existe cura. Los medicamentos pueden aliviar los síntomas y, a veces, prolongar la supervivencia.
NIH: Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares
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