Trastornos de las articulaciones

¿Qué son las articulaciones?

Sus articulaciones son lugares donde se juntan dos o más huesos. Tus hombros, codos, caderas, rodillas y nudillos son todas articulaciones. Tu columna también tiene articulaciones.

Pero las articulaciones son más que huesos. Incluyen los tejidos blandos que los rodean, como cartílagos, tendones y ligamentos. El cartílago es el tejido duro, resbaladizo y flexible que cubre los extremos de los huesos en una articulación. Los tendones son bandas resistentes y flexibles que conectan los músculos con los huesos para que pueda mover las articulaciones. Los ligamentos conectan los huesos de la articulación entre sí para mantenerlos estables cuando te mueves.

¿Qué son los trastornos articulares?

Los trastornos articulares son enfermedades o lesiones que afectan las articulaciones. Las lesiones pueden ocurrir debido al uso excesivo de una articulación. O podría tener una lesión repentina, como un accidente o una lesión deportiva.

¿Qué enfermedades pueden afectar las articulaciones?

Muchas enfermedades pueden afectar las articulaciones. A menudo causan dolor en las articulaciones y hacen que las articulaciones se pongan rígidas, rojas o hinchadas. La mayoría de ellos son crónicos. Eso significa que duran mucho tiempo. Es posible que algunos nunca desaparezcan por completo. Algunas de las enfermedades que afectan las articulaciones incluyen:

• Artritis. La artritis puede causar dolor e inflamación en las articulaciones. Hay muchos tipos de esta enfermedad. La osteoartritis es el tipo más común. Con el tiempo, la artritis puede causar daños severos en las articulaciones. Puede afectar a personas de todas las edades. Una lesión en las articulaciones cuando se es joven puede causar osteoartritis más adelante en la vida.
• Lupus. Esta enfermedad autoinmune afecta muchas partes del cuerpo y puede causar dolor en las articulaciones y los músculos. Algunos tipos de lupus a menudo causan artritis.
• Síndrome de Sjogren. Esta enfermedad autoinmune afecta las glándulas que producen humedad en muchas partes del cuerpo. Los síntomas principales son ojos y boca secos, pero a menudo también causa dolor en las articulaciones.

Los tratamientos son diferentes dependiendo de la enfermedad. Pero la mayoría de los tratamientos incluyen medicamentos y terapias para aliviar el dolor y otros síntomas.

¿Qué tipos de trastornos articulares ocurren por lesiones repentinas?

Los trastornos articulares por lesiones repentinas incluyen:

• Torceduras y esguinces. Los esguinces son ligamentos estirados o desgarrados. Las distensiones agudas son músculos o tendones estirados o desgarrados que se producen por una lesión o movimiento repentino, como levantar un objeto pesado.
• Articulaciones dislocadas. Una articulación se disloca cuando los huesos se empujan o tiran de su posición. Una dislocación articular es una emergencia médica.

El tratamiento depende del tipo de lesión. Puedes tratar muchas lesiones deportivas en casa. Pero debe llamar a su proveedor de atención médica si:

• Tiene mucho dolor en las articulaciones, hinchazón o entumecimiento.
• No puedo poner peso en la articulación.
• Tiene dolor por una lesión anterior con más hinchazón, una articulación inestable o una articulación que no es normal en otro sentido

¿Qué tipos de trastornos articulares ocurren por el uso excesivo?

Las lesiones por uso excesivo generalmente dañan los tejidos blandos de la articulación. Pueden ocurrir cuando trabajas demasiado en una articulación al hacer los mismos movimientos una y otra vez. Por ejemplo, podría sufrir una lesión por uso excesivo al tocar un instrumento musical, practicar deportes o realizar ciertos trabajos, como carpintería o pintura.

Las lesiones por uso excesivo de las articulaciones incluyen:

• Bursitis. La bursa es un pequeño saco lleno de líquido. Funciona como una almohadilla entre los huesos de una articulación y las partes móviles que la rodean, como los músculos, los tendones y la piel. Con la bursitis, la bursa se irrita y se hincha con exceso de líquido. El uso excesivo es la causa más común, pero las lesiones, las infecciones y otras afecciones, como la artritis, pueden causar bursitis.
• Tendinitis. Esta condición ocurre cuando se usa demasiado un tendón. Se hincha y hace que la articulación duela al moverse.
• Tensión crónica. Una distensión se vuelve crónica cuando sus músculos o tendones se estiran o se desgarran lentamente con el tiempo al repetir los mismos movimientos.

Los tratamientos para la bursitis, la tendinitis y la distensión crónica suelen ser los mismos. Por lo general, incluyen descansar, mantener la articulación lesionada más alta que el corazón y tomar medicamentos para reducir la hinchazón. Su proveedor puede recomendarle ejercicio suave y otro tratamiento. En algunos casos, su proveedor puede sugerir una inyección (una inyección) de medicamento en la articulación. Si esto no ayuda, es posible que necesite cirugía.

¿Cómo puedo mantener mis articulaciones sanas?

Hacer suficiente actividad física es una de las cosas más importantes que puede hacer para prevenir o retardar los trastornos de las articulaciones. La actividad fortalece los músculos alrededor de las articulaciones y les ayuda a funcionar mejor.

Cuando practique deportes, use el equipo adecuado para proteger sus articulaciones, como rodilleras. Si ya tiene problemas en las articulaciones, pregunte a su proveedor qué tipo de actividades son mejores para usted.

NIH: Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel