Cuidado crítico

¿Qué es el cuidado crítico?

La atención crítica es la atención médica para personas que tienen lesiones y enfermedades potencialmente mortales. Suele tener lugar en una unidad de cuidados intensivos (UCI). Un equipo de proveedores de atención médica especialmente capacitados le brinda atención las 24 horas. Esto incluye el uso de máquinas para monitorear constantemente sus signos vitales. Por lo general, también implica brindarle tratamientos especializados.

¿Quién necesita cuidados intensivos?

Necesita atención crítica si tiene una enfermedad o lesión potencialmente mortal, como:

• Quemaduras severas
• COVID-19
• Infarto de miocardio
• Insuficiencia cardiaca
• Insuficiencia renal
• Personas que se recuperan de ciertas cirugías mayores
• Insuficiencia respiratoria
• Septicemia
• Sangrado severo
• Infecciones graves
• Lesiones graves, como accidentes automovilísticos, caídas y tiroteos.
• Choque
• Ataque

¿Qué sucede en una unidad de cuidados intensivos?

En una unidad de cuidados intensivos, los proveedores de atención médica utilizan muchos equipos diferentes, que incluyen:

• Catéteres, tubos flexibles que se utilizan para introducir líquidos en el cuerpo o para drenar líquidos del cuerpo
• Máquinas de diálisis («riñones artificiales») para personas con insuficiencia renal
• Sondas de alimentación, que le brindan apoyo nutricional.
• Tubos intravenosos (IV) para administrarle líquidos y medicamentos
• Máquinas que controlan sus constantes vitales y las muestran en monitores
• Terapia de oxígeno para darle oxígeno adicional para respirar
• Tubos de traqueotomía, que son tubos de respiración. El tubo se coloca en un orificio hecho quirúrgicamente que atraviesa la parte frontal del cuello y llega hasta la tráquea.
• Ventiladores (máquinas de respiración), que mueven el aire dentro y fuera de los pulmones. Esto es para personas que tienen insuficiencia respiratoria.

Estas máquinas pueden ayudarlo a mantenerse con vida, pero muchas de ellas también pueden aumentar su riesgo de infección.

A veces, las personas en una unidad de cuidados intensivos no pueden comunicarse. Es importante que tenga una directiva anticipada en vigor. Esto puede ayudar a sus proveedores de atención médica y familiares a tomar decisiones importantes, incluidas las decisiones sobre el final de la vida, si usted no puede tomarlas.